FREDERIK
(for english text see below)
Frederik is een hond van variabele grootte. Hij verscheen voor het eerst in 2009 tijdens mijn eindexamenexpositie in de Koninklijke Academie van Beeldende Kunsten, Den Haag. Voor die gelegenheid had Frederik maat 9. Deze maat betekende dat Frederik negenmaal groter was dan zijn oorsprong, het knuffelhondje uit mijn kindertijd: ik was op dat moment ook negenmaal ouder dan dat ik was ten tijde van het koesteren van mijn knuffel. Frederik-9 was onhandelbaar zwaar, gemaakt van dakbedekkingsrubber en gevuld met stapels vodden. Hij heeft na het examen nog wat tijd doorgebracht in Galerie van Kranendonk en later op tentoonstelling Turning the Tiles, om daarna weer te verdwijnen. Simpelweg te groot om te bergen.
Het werd stil rond Frederik tot hij weer verscheen op een tentoonstelling in 2012. Opnieuw bij Galerie van Kranendonk, nu tijdens de tentoonstelling Size S. Frederik had hiervoor maat 2 aangenomen en in plaats van zich op de grond uit te strekken, zat hij op een fluwelen kussen op zijn transportkistje. Frederik-2 was gemaakt van zacht leer en gevuld met rijst. In 2016 belandde Frederik tijdens een tentoonstelling in de armen van Pien van Zalen. Zij werd zodanig door hem geraakt dat hij verhuisde naar Pien en haar dochters Tessa en Lara.
Frederik was in eerste instantie een spel met vorm en maat. Hij is gezichtloos maar heeft wel een scala aan uitdrukkingen door de houdingen die hij aan kan nemen. De verschillende maten spelen daarbij ook een rol. Door toe te staan dat Frederik-2 aangeraakt en opgepakt mocht worden kwam ik er achter dat dit een grote invloed heeft op de beleving. Bij bekijken gaat het voornamelijk om de vorm van de hond maar wanneer je hem in de armen van de toeschouwer legt gebeurt er iets moois: men zet grote ogen op, legt een arm om hem heen, schikt hem zorgzaam op de schouder en dan komt de zucht: ahhh… Meestal wordt het gevolgd door een optillen onder zijn oksels, op armlengte houden om hem te bekijken. Daarna wordt hij glimlachend weer op de schouder gevleid. Is er een spiegel in de buurt dan wil de toeschouwer meestal even kijken hoe hij ‘staat’. Het doet mij altijd denken aan de eerste kennismaking met een nieuwgeborene tijdens kraamvisite.
Wat gebeurt er precies? Het is eigenlijk het een beetje kinderachtig, zo’n grote-mensen-knuffel maar ik heb het idee dat het daarom juist goed werkt. Het voelt vertrouwd, als een geruststellende herinnering uit de kindertijd.
Voor jonge kinderen is Frederik-2 aan de zware kant. Daarom heb ik Frederik-1 in het leven geroepen. Deze maat wordt gemaakt van zachte wollen stof en weegt minder dan een kilo. Ook dit hondje raakt een snaar; men koestert het in de hand of gaat hem in allerlei houdingen schikken, en nog leuker… iedereen wil hem hebben.
Ik geef Frederik-1 mee aan mensen die op reis gaan. De intentie is Frederik achter te laten waar of bij wie zij vinden dat hij moet zijn. Ik breng op deze manier mensen met elkaar in contact, Frederik zorgt voor de glimlach op de gezichten: dit is waar de wereld mijns inziens behoefte aan heeft.
Ik plaats hiervan twee foto’s op mijn website en bijbehorende social media: eentje van Frederik en de reiziger, en eentje van Frederik met degene waar hij zal blijven. Het is aan de reiziger of er gedurende de reis foto’s worden gemaakt.
About Frederik:
Frederik is a dog that exists in different sizes. He made his first appearance, in The Hague in 2009, at my graduation show at The Royal Academy of Art. He was a size-9 dog for this special occasion. This means he was nine times bigger than the original size of the first Frederik, the stuffed little dog I had in my early childhood, just like I was nine times older than I was back then. Made of rubber roofing and filled with rags, Frederik-9 was unmanageably heavy. He spent some time in Van Kranedonk Gallery, The Hague, and at the exhibition Turning the Tiles, before disappearing silently. He was simply too big to keep.
He showed up again at the exhibition Size S in Van Kranendonk Gallery, The Hague (2012). Instead of filling the floor like his predecessor, size-2 Frederik sat on a velvet pillow on his transportation box. This time he was made of soft leather and filled with rice. In 2016, during another exhibition, Pien van Zalen took Frederik2 in her arms and fell in love. Now he lives with Pien and her daughters Tessa and Lara.
At first Frederik was an experiment with shape and size. Being faceless he expresses himself by being able to take many different poses. The size is significant in this matter as well. By allowing people to hold or touch Frederik-2 I discovered it makes a big difference in how this artwork is perceived. When you look at Frederik it’s all about his shape and size, but the moment you put him in a spectator’s arms something beautiful happens: eyes widen, a comforting arm is put around him, he’s gently caressed on a shoulder, and then they sigh: “Ahhh...” Most people also lift him up like a new-born baby to take a good look at him. Frederik ends up on the shoulder or in the arms of a smiling, happy person. What happens? It seems a bit childish, an adult carrying a stuffed animal, but I think this is exactly what makes it feel right. Memories of a childhood: familiar and comforting.
Frederik-1 is the result of Frederik-2 being too heavy for young children. Size-1 is made of a soft woollen fabric and weighs no more than 800 grams. His proportions work very well: he fits in your hands and you can put him in almost every desired position, which causes people to play with the little dog. He’s also very photogenic and even better... everyone wants to keep him!
I ask travellers to take Frederik-1 along on their journey. The aim is to leave Frederik with someone they think is right for him. My part of this project is bringing people together. Frederik, in turn, takes care of putting a smile on their faces.
As a result, I put two pictures on my website and Frederik’s social media: One of the traveller and Frederik, and one of Frederik and his new owner. It’s up to the traveller if he wants to deliver some pictures of Frederik’s journey.